宜川历史悠久,古系雍州之域,西魏大统三年，始置义川县，至今有近1500年历史。宋太平天国初，为避太宗匡义名讳，将义川改为宜川。明清时属延安府,民国初属陕西榆林道，废道后直属陕西省,民国二十四年隶属陕西省第三行政督察区,1948年3月宜川解放后属黄龙分区,1950 年以来先后归属延安专区、延安地区、延安市至今。重大历史事件有宜川战役、秋林会议,重要历史人物有罗汝才、付东华、赵正化、范世昌、邓景亭。

　　古系雍州之域，西魏大统三年，始置义川县。宋太平天国初，为避太宗匡义名讳，义川改为宜川。明清时属延安府，民国初属陕西榆林道，废道后直属陕西省，民国二十四年隶属陕西省第三行政督察区。1948年3月宜川解放后属黄龙分区，1950年以来先后归属延安专区、延安地区、延安市至今。

　　2000年，宜川县辖3个镇、11个乡：丹州镇、云岩镇、集义镇、牛家佃乡、英旺乡、交里乡、新市河乡、秋林乡、党湾乡、寿峰乡、鹿川乡、高柏乡、壶口乡、阁楼乡。

　　2000年，宜川县辖5个镇、9个乡。　根据第五次人口普查数据：全县总人口111685人，其中各乡镇人口（人）： 丹州镇 22740 秋林镇 7956 云岩镇 12801 阁楼镇 6492 集义镇 7983 党湾乡 11272 英旺乡 5671 交里乡 6347 牛家佃乡 8970 新市河乡 6353 高柏乡 4851 壶口乡 4673 鹿川乡 1135 寿峰乡 4441